‘마이코플라스마 폐렴’ 확산에 소아진료 대란 우려...질병청 "아직 우려 상황 아냐"
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[현대건강신문=박현진 기자] 중국에서 최근 마이코플라스마 폐렴이 확산하면서 어린이 병원은 물론 야간 응급실도 대기 환자가 몰려 포화상태라고 알려진 가운데, 우리나라에서도 마이코플라스마 폐렴 환자가 급증하면서 우려가 커지고 있다.
최근 중국에서 확산되며, 인도, 대만 등 인접 국가를 긴장하게 만들고 있는 마이코플라스마는 아동과 청소년에게 발생하는 하기도 감염의 주요 원인균 중 하나이다. 마이코플라스마는 호흡기계는 물론 신경, 혈액, 심혈관, 골격계, 신장계 등의 다양한 조직에 문제를 일으킬 수 있다.
마이코플라스마 폐렴 확산과 관련해 질병관리청은 최근 환자가 증가하고 있으나, 코로나19 대유행 전인 2019년 같은 기간에 비하면 낮은 수준이라며 크게 우려할 일이 아니라는 입장이다.
이에 대해 대한아동병원협회(이하 아동병원협회)는 지난 4일 마이코플라스마 폐렴에 대해 보건 당국이 너무 안일하게 대처하고 있다며 비난하고 나섰다.
아동병원협회는 “소아 감염병은 학교나 유치원 등 등교를 비롯한 집단 생활이 불가피해 초기 대응이 부실하면 유행은 한 순간에 확산되는 특징이 있다”며 “마이코플라스마가 유행 단계까지는 아니지만 소아청소년 진료 현장에 서는 소아필수 인력 부족과 독감 환자의 급증을 비롯한 각종 바이러스 감염 환자로 애로 사항을 겪고 있는 만큼 만약 마이코플라스마가 유행하게 되면 오픈런과 같은 혼란 이상의 소아진료 대란이 올 것”이라고 경고했다.
질병관리청(이하 질병청)은 “마이코플라스마 폐렴은 그간 국내에서 3~4년 주기로 유행이 발생한 감염병으로 마지악 유행은 2019년에 보고되어 올해 환자 발생 추이를 주의 깊게 모니터링하고 있다”며 “입원환자의 경우 올해 47주 270명으로 2019년 47주 544명에 비하면 낮은 수준”이라고 밝혔다.
하지만, 아동병원협회는 진료 현장에서는 마이코플라스마 유행으로 소아진료 대란이 올 것에 대한 우려로 매일 살얼음판을 걷고 있지만, 질병청이 너무 안일하게 생각하고 있다고 질타했다.
아동병원협회는 “질병청은 중국에서 유행하는 마이코플라즈마 폐렴은 새로운 병원균은 아니고 4년에 한 번씩 유행하는 바이러스로 국내 의료 수준이 치료할 수 있는 수준이기 때문에 대응 수준을 높이기보다는 마스크 착용 등 개인 방역수준을 높이는 걸 권고하고 있다”며 “아직도 정부는 소아필수의료 인력부족으로 겪는 오픈런 및 마감런으로 인한 환자 및 환자 보호자의 고통과 코로나19의 교훈을 인지하지 못하고 있다는 생각마저 든다”고 지적했다.
특히, 지금도 진료 대기 시간이 3~4시간은 기본인데 만약 마이코플라스마가 국내에서 유행하게 되면 환자와 보호자의 고통은 감당하기 힘든 상태로 치닫게 될 것이란 게 이들의 지적이다.
최용재 대한아동병원협회 회장(의정부 튼튼어린이병원장)은 감염 발표를 보면 마이코플라즈마 표본 감시 의료기관이 “현재 질병청 주간 200병 이상으로 돼있는데 응급실 뺑뼁이 사건 등은 200병상 이상 병원의 소아의료인력 부족으로 발생했던 것”이라며 “유행 감시라는 본래의 목적에 부합하려면 반드시 개선돼야 한다”고 강조했다.
이어 “마이코플라즈마 폐렴과 독감 등 소아 감염 환자를 가장 많이 진료하는 곳은 아동병원으로 소아감염 표본 감시 의료기관으로 아동병원이 포함돼야 보다 정확한 환자 표본 감시가 이뤄질 것”이라고 덧붙였다.
질병청은 “매주 전국 200병상 이상 병원급 의료기관 218곳에서 입원환자 감시를 통한 국내 마이코플라스마 폐렴균 감염증 표본감시 결과를 의료계와 식약처 등 관계기관과 공유하여 진료와 항생제 등 수급에 대비하고 있다”며 “시도 보건과장 회의를 개최해 지자체의 적극적인 대응을 요청하고 현장의 준비상황을 점검하고 있다”고 설명했다.
아울러 “현재 표본감시기관에 참여 중인 200병상 이상 병원급 의료기관에는 대부분 소아청소년과가 포함되어 있어 소아에서의 발생 상황을 모니터링할 수 있으나, 의료계 현장과 학계 의견수렴 등을 통해 참여기관 확대여부를 검토·추진할 계획”이라며 “또한, 국내에서 개최되고 있는 한일중 감염병예방관리 공동심포지움에서 중국 내 마이코플라스마 폐렴균 유행상황 관련 정보공유를 하는 등 인근 국가의 상황을 지속적으로 모니터링하고, 전문가 의견수렴 등을 거쳐 진료안내서 등 추가적인 보완책을 마련할 예정”이라고 밝혔다.