4년 만에 폭염 ‘심각’ 경보...기록적인 더위에 온열질환자 속출

 

서울시 응급구호반이 폭염 취약계층을 대상으로 구호물품을 지급하고 있다.

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4년 만에 폭염 ‘심각’ 경보...기록적인 더위에 온열질환자 속출

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7월말까지 온열질환자 1,191명, 사망자도 13명 발생

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밤에도 25도 넘는 열대로 ‘잠 못 드는 밤’

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수분 섭취, 시원한 장소, 충분한 휴식 온열질환 예방 도움

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[현대건강신문=박현진 기자] 연일 35도가 넘는 폭염이 이어지자 정부는 폭염 위기 경보 수준을 ‘심각’ 단계로 높였다. 2019년에 ‘심각’ 단계로 높인 이후 4년 만이다.

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행정안전부는 심각해지는 폭염 상황에 대비해 폭염 대응을 위한 중앙재난안전대책본부(이하 중대본) 1단계를 지난 1일부터 가동하고, 폭염 위기경보 수준을 ‘심각’ 단계로 상향했다.

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폭염 위기경보는 △관심 △주의 △경계 △심각 단계로 구분되며 폭염으로 인해 △독거노인 등 사회 취약계층 △공사장 야외노동자 △고령 농업인 등 인명·재산 피해가 우려될 경우 ‘심각’ 단계를 발령한다.

중대본은 “고령층 농업작업자를 중심으로 인명피해가 지속되고 있어, 관계부처 및 지방자치단체에 각별한 관심과 현장 예찰활동 등 적극적인 대책 이행이 필요하다”고 강조했다.

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폭염 시에는 야외활동을 최대한 자제하고 외출이 꼭 필요한 경우에는 창이 넓은 모자와 가벼운 옷차림을 하고 틈틈이 물을 마셔야 한다.

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온열질환으로 추정되는 사망자의 체온이 40도에 육박하는 등 열사병이 우려되는 상황이 이어져 각별한 주의가 필요하다.

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열사병은 온열질환 중 가장 위험한 질환이다. 열사병은 고온과 습도에 장시간 노출되어 신체의 중심부 온도가 40도를 넘는 위험한 수준으로 상승할 때 발생한다.

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열사병 증상은 △심한 두통 △오한 △무의식 △발작을 일으킬 수 있으며 심각한 경우 합병증을 가져오기 때문에 즉시 치료하지 않으면 치명적일 수 있다. 열로 인한 피로와는 달리, 열사병을 경험하는 사람의 피부는 뜨겁고 건조하다.

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열탈진은 과도하게 땀을 많이 흘려 몸이 탈수 상태가 되고 필수 전해질을 잃을 때 발생한다. 증상에는 △현기증 △메스꺼움 △근육 경련이 있으며 열사병과 달리 체온은 크게 상승하지 않는 것을 특징으로 한다. 신속하게 치료하지 않으면 열사병과 같은 더 심각한 상태로 진행될 수 있다.

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열경련은 더운 환경에서 강한 운동이나 노동으로 인해 땀을 많이 흘리는 경우 발생한다. 증상에는 팔, 다리 또는 복부 등에 근육 경련이 있다.

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한국건강관리협회(이하 건협) 서울 동부지부 박정범 원장은 “목이 마르지 않더라도 수시로 수분 섭취를 충분히 하는 것이 도움이 된다”며 “알코올과 카페인이 함유된 음료는 탈수를 일으킬 수 있으므로 피하는 게 좋다”고 당부했다.

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박 원장은 “특히 야외나 고온 환경에서 작업하는 사람들은 하루 중 가장 더운 시간대에 열 노출을 최소화하도록 작업 일정을 조정하는 것이 좋다”며 “작업 휴식 동안은 가능한 한 그늘진 곳이나 시원한 장소에 머무르도록 한다. 목, 이마, 겨드랑이 등 시원하게 찜질을 하는 것도 체온을 낮추는 데 도움이 될 수 있다”고 말했다.

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열사병 등 온열질환이 발생할 경우 먼저 의식 저하 여부를 확인한다. 만약 의식이 없을 경우 먼저 119 구조 요청을 한 뒤 시원한 장소로 이동한다. 몸을 시원하게 한 다음 병원으로 후송 조치를 한다.

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의식이 있을 경우 시원한 장소를 이동하여 몸을 시원하게 유지한 다음 수분 섭취, 충분한 휴식 등 조치를 취한 뒤 경과를 관찰한다.

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박 원장은 “충분한 휴식을 취한 뒤에도 증상에 대한 개선이 없는 경우에는 119 구조 요청을 하도록 하며, 상태가 호전되었다고 하더라도 건강 상태를 수시로 확인하도록 한다”고 말했다.

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