한센병 환자 있는 소록도 병원에 대통령 첫 방문… 이재명 대통령 “낙인 아닌 존중 필요”

 

 

 

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이재명 대통령 전남 고흥 위치한 병원 직접 찾아 김혜경 여사, 대선 기간 중 ‘다시 오겠다’ 약속 지켜 한센인과 의료진 만나 고충 청취 이 대통령 “국가가 외면한 약자 보듬겠다”

 

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[현대건강신문=김형준 기자] 이재명 대통령이 25일 오전 전남 고흥에 위치한 국립소록도병원을 찾아 병원 관계자와 한센인 원생 자치회 구성원들을 만났다. 대통령이 소록도병원을 공식 방문한 것은 이번이 처음이다.

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이번 방문은 대선 기간 중 소록도를 찾았던 김혜경 여사가 “선거가 끝나면 대통령을 모시고 꼭 다시 오겠다”고 한 약속을 지킨 것으로, 이 대통령 내외는 직접 원생들과 인사를 나누며 위로를 전했다.

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이 대통령은 병원 측이 내민 자신의 저서 ‘이재명의 굽은 팔’에 흔쾌히 서명을 하고 사진 촬영에도 응했다. 그는 “어려운 환경에서 고생이 많다는 말을 듣고 꼭 와봐야겠다고 생각했다”며 “시설이 오래됐는데 필요한 것이 많지 않느냐”고 의료진과 주민들의 애로사항을 경청했다.

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29년째 소록도에서 근무 중인 오동찬 국립소록도병원 의료부장은 “비가 새는 별관 지붕이 걱정이었는데 이번 2차 추경에 노후시설 보수 공사 예산이 반영돼 매우 감사하다”며, “대선 당시 김혜경 여사가 먼 길을 직접 찾아와 낮고 어두운 곳을 살펴주신 데에도 깊은 감사를 드린다”고 밝혔다.

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이날 한센인 자치회 측은 일제강점기 강제 격리와 출산 금지 등 소록도의 아픈 역사를 대통령에게 전하며, 여전히 남아 있는 사회적 편견의 문제를 호소했다. 오 부장은 “대한민국은 이미 1980년대 세계보건기구(WHO)가 제시한 한센병 퇴치 기준을 달성했지만, 사회적 낙인은 여전하다”고 강조했다.

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이재명 대통령은 “고통 속에서도 인간의 존엄성과 공동체의 가치를 지켜온 한센인들의 의지를 높게 평가한다”며, “국가의 손길이 닿지 않았던 곳에서 약자들을 돌봐온 종교인과 의료진의 헌신에 깊이 감사드린다”고 말했다.

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또한 “오늘 들은 말씀들을 어떻게 정책에 반영할지 깊이 고민하고 실천하겠다”며 소록도를 떠났다. 김 여사는 “약속을 지킬 수 있어 기쁘다”며 환우들의 손을 꼭 잡고 “더 이상 낙인이 아닌 존중의 시선이 필요하다”고 덧붙였다.

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